肺泡通气的动力是肺泡一大气压差。肺部功能不好的人呼吸能力较常人弱，严重的会出现二氧化碳潴留。 呼吸机 的基本工作原理是利用机械动力建立这种压力差和逆差，便肺泡充气和排气。近年来也有利用高频振荡的原理产生通气。目前临床上所用的
呼吸机设计原理主要有以下几种：
一、呼吸道直接加压
在呼吸道开口处，如口腔、异腔、或气瞥抽管、套管口用机械方法直接施加压力超过肺泡压，产生压力差，空气即自体外通过昔道流向肺饱梦产生通气，除去呼吸道开口的压力，转为大气压或低子大气压，并依靠胸廓及里的弹性间缩力.肺泡压大于气压，肺泡气即自肺泡排出，产生呼气.持肺饱压低到大气压时，呼气停止。按此原理设计的呼吸机，构造简单，使用方便.是临床上最常用的一种。
二、胸翻外加压
是将患者的胸廓或整个身体安置于密闭的容器中，
呼吸道开口和外界大气相通。交替改变容器内压力，当容器内压力低于大气压时，胸廓和肺胜被牵引扩大，肺泡内压力低于大气压，空气自外部迸入肺泡，产生吸气，当容量内压力由负压转为正压胸廓受压迫、缩小，肺组织回缩.肺泡压大于大气压，肺饱气即被排出体外，产生呼气。胸盔式呼吸机和铁肺均属于这一类型。铁肺是本世纪中期最好的 呼吸机游格便宜，原理简单，维修方便。能有效地改善神经肌肉疾病患者的题气但不便于护理和医疗.胸盔式呼吸机的通气方式和铁肺相似，但因吸气时胸盔边缘两气，通气效果欠佳。下述二种呼吸机由子要求动力大、体积笨重、通气效率低等峡点，目前已近于淘汰，很少临床应用。
三、高频振荡通气(HFOV)
气体交换过程中对流和弥散起着主要作用。离频振荡通气产生的震动潮气量远小子死腔潮气量，但进出气体却是主动的.震动潮气量虽小.但能达到有效通气，其作用机制显然不同于传统的机械通气机理。目前虽然对高频振荡冠气机理尚未完全肯定，但多数学者认为是由子增加了肺内气体弥散、气流摆动和对流作用.振荡作用使肺内充气不均匀的状态及由此造成的顺应性邝力的区域性差异得以改善，并使部分闭合的肺泡得以重新开放，且高频振荡产生的.湍流，方式，有利于气体的运动。高频振荡对气体分子还有搅拌作用。高频振荡产生的‘增遏弥散，作用是指气体在气道内流动呈纵向对流和放射状弥散相互作用的结果，这种作用不受气遭局部组织顺应性及其阻力的影响，因此在改善通气/血洗比例失调方面优于常频机械通气。对以弥散障碍为主要的痰病，如ARDS患者疗效更为显著。
家用呼吸机但高颇振荡通气对排出二氧化碳的疗效报道不一，有待进一步证实。
